Lasīšanas laiks: 3 min
4.februārī Amerikas Savienotajās Valstīs, Kalamazū 102 gadu vecumā mūžībā aizgājis latviešu koru kultūras leģenda, diriģents, kultūras darbinieks, pedagogs un publicists Roberts Zuika.
Roberts Zuika dzimis 1913. gada 20. janvārī Madonas pusē, Lubejas pagasta “Ambātos”. 1936. gadā Roberts Zuika beidza Rīgas Skolotāju institūtu un pēc tam sāka strādāt par skolotāju Kocēnu (toreiz Kokmuižas) pamatskolā, kas ir bijusi viņa vienīgā darba vieta Latvijā. Šai laikā vadīja korus Liezerē, Kocēnos, Valmierā un Liepājā. No 1941. līdz 1943. gadam Roberts Zuika bija Kocēnu skolas pārzinis. 1943. gadā Roberts Zuika iesaukts latviešu leģionā; kara laikā kopā ar 3 brāļiem nonāca Vācijā, tad Anglijā, bet 1961. gadā ar savu ģimeni devās uz ASV un apmetās uz dzīvi Kalamazū, Mičiganā.
Roberts Zuika allaž uzsvēra, ka Kocēniem un Kocēnu pamatskolai viņa dzīvē ir bijusi īpaša nozīme. Katru gadu Kocēnu pamatskolas 9. klases izlaidumā tiek pasniegta Roberta Zuikas 1996. gadā iedibinātā Apsīšu Jēkaba Goda balva, ko saņem centīgākie skolēni par skolas goda un slavas vairošanu. Šie skolēni saņem naudas prēmiju, kā arī Latvijas karodziņu ar pamatni, kurā iegravēts gads, skolēna vārds un uzvārds. Līdz 2007. gadam šo apbalvojumu finansēja Roberts Zuika, bet pēc tam šīs prēmijas finansēšanu pārņēma latviete Rota Otto, kas dzimusi Valmierā, dzīvojusi Rencēnu pusē, bet jau pusaudzes gados bija spieta pārcelties uz Kanādu. Vairākus gadus Roberts Zuika visiem Kocēnu pamatskolas 9. klases absolventiem sponsorēja izrādes apmeklējumu Latvijas Nacionālajā operā. Roberts Zuika skolai sniedzis arī nozīmīgu finansiālu atbalstu senlaicīga flīģeļa restaurācijā. Uzrunājot Kocēnu skolas absolventus, Roberts Zuika allaž teicis Ata Kronvalda vārdus: “Man nav svētākas valodas par latviešu valodu, man nav mīļākas tautas par latviešu tautu.”
Lai rosinātu latviešu tautasdziesmu prasmi skolas bērnos, Roberts Zuika savulaik sakārtojis latviešu tautasdziesmu izlasi krājumā “Lakstīgala”, kuru saņēma gan skolas Latvijā, gan latviešu skolas ārzemēs. Ar īpašu Roberta Zuikas ierakstu šo grāmatu saņēma arī Kocēnu pamatskola. Par godu Latvijas 95. dzimšanas dienai tika izveidota Roberta Zuikas tautasdziesmu krājuma Lakstīgala mobilā aplikācija. Tajā Latviešu Dziesmu svētku virsdiriģents apkopojis pazīstamāko latviešu tautasdziesmu zelta fondu. Vairāk nekā 100 tautasdziesmu vārdus un notis ir iespējams ērti atrast gan pēc alfabēta, gan meklējot pēc nosaukuma.
Roberts Zuika ir bijis virsdiriģents Dziesmu svētkos Toronto, Klīvlandē, Bostonā, Čikāgā, Eiropas Dziesmu svētkos Hanoverā un Londonā, 32. kultūras dienās Austrālijā. Kopš 1990. gada viņš bijis klāt un diriģējis arī visos Dziesmu svētkos Rīgā.
2003. gadā Roberts Zuika saņēma IV šķiras Triju Zvaigžņu ordeni, savukārt Pasaules brīvo latviešu apvienība 2004. gadā pasniedza balvu par ilggadīgu, pašaizliedzīgu latviešu mūzikas lauka kopšanu un jaunās paaudzes iedvesmošanu.
2013. gada janvārī Kocēnu kultūras namā norisinājās leģendārā Dziesmu svētku goda virsdiriģenta Roberta Zuikas 100. jubilejai veltīts sarīkojums, savukārt 2013. gada vasarā Roberts Zuika viesojās Kocēnos. Lai viesošanās reizi Kocēnos padarītu vēl jo īpašāku, Kocēnu novada dome bija sarīkojusi svinīgu pasākumu, kura ieskaņā, plīvojot Kocēnu novada XXV Vispārējo latviešu Dziesmu un XV Deju svētku dalībnieku karogiem, Latvijas valsts himnu Dikļu pūšamo instrumentu orķestra izpildījumā diriģēja pats pasākuma goda viesis – Roberts Zuika.
